【入院・治療編】「爆弾」の除去と、思わぬ入院生活の悩み
前回までのあらすじ 胃の不快感が「胆石症」と判明し、紹介状を待つ間に激しい発作に襲われ救急外来へ。石がさらに奥の「総胆管」の出口まで移動して詰まっていることが分かり、そのまま緊急入院となりました。
迅速な判断と「入院の準備」
救急外来を受診したのは日曜の朝でしたが、幸運にも消化器内科の専門医がいらっしゃり、すぐに方針が決まりました。翌月曜日に内視鏡治療を行うことになり、その日は痛み止めと栄養剤の点滴で様子を見ることに。
点滴の針を刺す際、看護師さんが「入院になるから」と、動きやすい手首付近を選んでくれたのが印象的でした。幸い痛み止めがよく効き、効果が切れるたびに追加してもらうことで、処置までは平穏に過ごすことができました。
病室は「個室」か「4人部屋」を選べましたが、以前大腸がんの手術で入院した際に4人部屋で特に不自由しなかった経験から、今回も迷わず4人部屋を選択しました。
治療：内視鏡による石の除去（ERCP）
治療は月曜の夕方に行われました。「ERCP」と呼ばれる、内視鏡を使った処置です。 十二指腸にある胆管の出口（十二指腸乳頭部）が狭くなっているため、そこをレーザーで少し切開し、カテーテルを入れて石を取り出します。
これまでに何度も胃カメラの経験はありましたが、今回は少し違いました。通常は横向きでカメラを入れますが、この処置は「うつ伏せ」で行います。とはいえ、鎮静剤で眠っている間にすべて終わるので、次に気がついた時はもう病室のベッドの上。処置自体は30分ほどだったそうで、術後は喉に少し違和感がある程度でした。
驚きの血液検査数値
術後、体の変化は数値に顕著に現れました。治療直後の検査では、肝機能を示す値が驚くほど跳ね上がっていたのです。
総ビリルビン：6.9（正常値1.2以下）
ALT：780（正常値30以下）
AST：600（正常値30以下）
γ-GTP：208（正常値50以下）
石が詰まったことで、いかに肝臓に負担がかかっていたかが分かります。翌朝の検査でこれらの数値が改善傾向にあることが確認され、ようやく食事も再開となりました。
4人部屋の誤算と退院
治療翌日の回診で、先生から「水曜か木曜に退院できますが、どうしますか？」と提案がありました。私は即座に「水曜でお願いします！」と回答。
実は、あんなに自信を持って選んだ4人部屋で、誤算があったのです。 同室にご高齢の方が2名いらしたのですが、そのうちお一人の「いびき」が相当な迫力で……。誰よりも早く寝て、朝まで全力でいびきをかかれるため、私は夜中に1時間ほどしか眠れませんでした。もちろん、わざとではないと分かっているのですが、こればかりは体力を削られます。早期退院を選んだのは、この「睡眠不足」も大きな理由でした（笑）。
現在の経過とこれからのこと
退院から6日後の経過観察では、数値は完全ではないものの、ほぼ正常値まで回復しているとのことでした。 ただ、胆嚢にはまだ石が残っています。かかりつけの胃腸科の先生とも相談し、「次に一度でも発作が出たら、即、胆嚢摘出手術をする」という方針を決めました。ひとまず、今回の胆石騒動はこれで一段落です。
今回の学び
今回の経験を通じて感じたのは、最初の段階で「胆石症」と見抜く難しさです。最初の診察で「逆流性食道炎」と診断された際、先生を責めるつもりはありませんが、もし違和感が続くなら、早めにセカンドオピニオンを検討するのも一つの手だったかもしれません。
自分の体のサインを見逃さないこと。それが今回の一番の教訓となりました。